Способность менять цвет есть не только у хамелеонов — она распространена у головоногих моллюсков, рыб, ракообразных и даже некоторых рептилий. Но механизмы у всех разные.
Хамелеоны используют нанокристаллы гуанина в специальных клетках кожи (ирридофорах). Когда кристаллы сдвигаются, они отражают разные длины волн света — от синего до красного. Это помогает не столько маскироваться (они чаще меняют цвет при стрессе или ухаживании), сколько регулировать температуру и общаться.
Кальмары, осьминоги и каракатицы — настоящие мастера иллюзии. У них есть хроматофоры: мешочки с пигментом, окружённые мышцами. Сокращая мышцы, животное мгновенно раскрывает или скрывает цвет. За секунды они могут имитировать песок, кораллы или даже движение волн.
Рыбы-попугаи и морские коньки также меняют окрас, но медленнее — через гормональные сигналы. А белые куропатки и арктические лисы линяют дважды в год, чтобы сливаться со снегом зимой и тундрой летом.
Эта способность служит трём целям:
- Маскировка от хищников или добычи,
- Социальная коммуникация (ухаживание, угроза),
- Терморегуляция (тёмный цвет — больше тепла, светлый — меньше).
Природа превращает кожу в живой экран — без пикселей, но с идеальной адаптацией.
