Магнитное поле Земли — невидимый щит, защищающий всю жизнь от космической радиации и солнечного ветра. Оно создаётся в жидком внешнем ядре планеты, где раскалённое железо движется из-за конвекции и вращения Земли — это эффект геодинамо.
Это поле простирается на десятки тысяч километров в космос и формирует магнитосферу — область, отклоняющую заряжённые частицы солнечного ветра. Без неё атмосфера постепенно «сдувалась бы», как на Марсе.
Интересно, что полюсы магнитного поля не совпадают с географическими и меняются местами каждые 200–300 тысяч лет (последний раз — 780 тыс. лет назад). Сейчас поле ослабевает на 5% за столетие — возможно, готовится инверсия.
Полярные сияния — видимое проявление работы магнитосферы: частицы солнечного ветра попадают в атмосферу у полюсов и сталкиваются с газами, вызывая свечение.
Таким образом, магнитное поле — не просто компас для навигации. Это фундаментальная защита, благодаря которой на Земле возможна жизнь.
