Звук начинается с вибрации — например, струны гитары или голосовых связок. Эти колебания создают звуковые волны, которые попадают в наружное ухо и движутся по слуховому проходу к барабанной перепонке.
Барабанная перепонка передаёт вибрации трём крошечным косточкам среднего уха (молоточек, наковальня, стремечко), которые усиливают сигнал и направляют его во внутреннее ухо — в улитку.
Внутри улитки — жидкость и тысячи волосковых клеток. Когда жидкость колеблется, волоски гнутся и генерируют электрические импульсы. Эти сигналы отправляются по слуховому нерву в височную долю мозга, где превращаются в узнаваемые звуки: голос матери, шум дождя, мелодию.
Поразительно, что человеческое ухо может уловить вибрации в диапазоне от 20 Гц до 20 000 Гц — и различать до 300 000 оттенков звука. При этом мозг способен выделить один голос в шумной комнате — эффект «коктейльной вечеринки».
